(Esto fue escrito originalmente en un blog personal, poco después del Maratón de Chicago del 2017, y poco antes del Maratón de Nueva York. Mofongo Run Club aún no existía.)

Hace dos semanas corrí el Maratón de Chicago del 2017.

Reseña corta:

😭 😳 😏

Reseña larga:

Antes de llegar a Chicago, estaba bastante asustado. No por volar; me encanta volar. (Vuelo todo el tiempo. A otros planetas. Y luego despierto.) Estaba asustado por lo que iba a pasar. Si realmente iba a pasar. Si sería capaz de terminar la carrera en posición vertical. O sea, preocupaciones normales en la mente de alguien a punto de correr su primer gran maratón.

El momento era complicado. Estaba emocionalmente vulnerable con todo lo que estaba (y todavía está) ocurriendo en Puerto Rico. (Siempre soy emocionalmente vulnerable de todos modos. Sé que la bicicleta de Elliott y E.T. va a volar y estarán bien, pero siempre lloro.) Pero los grandes desafíos tienden a sacudirme. Siempre termino haciendo lo que sea, pero el proceso de llegar allí, a donde quiero estar, puede ser un poco shaky. (Shaky, shaky, shaky, shaky…🎶)

Correr en Chicago era un sueño de toda la vida. Un objetivo personal. Y, en algún lugar de mi mente, inalcanzable. Corro, pero nunca he sido "un atleta". Mis clases de educación física en la escuela fueron un desastre (lo que significa que yo era un desastre). Nunca tuve ningún interés real en el baloncesto o el volleyball, las dos cosas importantes en esa escuela. Claro, están los José Altuves del mundo, pero con 5'6" (en un buen día) aprendes a conocer tus límites. Todos jugaban. Yo… ponía música en los juegos cuando pedían tiempo.

Mucho después de eso, lentamente, "aprendí" a correr. Y "aprendí" es un término abarcador. Hasta el día de hoy todavía salgo a correr y olvido taparme las tetillas. Creo que sé de dónde sacó Edvard Munch la inspiración para “The Scream". Estoy seguro de que era corredor. 😱

De ni siquiera saber qué era un 5K (juro que pensé que era un tipo de joyería barata. Todo el mundo sabe que el buen oro debe ser al menos de 14K), hace unas dos semanas terminé un jodido maratón importante. Ya he completado maratones antes, y he completado carreras de todos los sabores, pero hay algo especial en un World Major, una especie de aura única que no puedo explicar, porque no sé cómo explicarla, probablemente porque no tiene explicación.

Entonces, estaba asustado. Por diferentes razones.

No dormí bien la noche anterior. Pero nunca duermo bien la noche antes de una carrera, así que eso no fue nada nuevo. En todo mi camino desde el apartamento hasta la estación del 'L', estando en el tren, caminando desde el tren hasta la Avenida Michigan, caminando hacia los pabellones, caminando hacia las letrinas, caminando hacia el área de dejar el bulto de ropa... Durante todo ese tiempo había playlist constante en mi cabeza: Carmina Burana de Carl Orff...

...hasta que llegué a mi corral.

¡Allí era una fiesta!

No bailo. (Bueno... solo si es necesario, pero bailo como un meerkat). Pero aún con ese impedimento he estado en varios tipos de fiestas: fiestas puertorriqueñas, fiestas gringas, fiestas de cumpleaños, fiestas de Tupperware... Puedo reconocer una buena fiesta. Y en ese momento, en ese corral, había una gran fiesta. De repente estaba rodeado de unas 42,999 almas locas. Carmina Burana se apagó y fue reemplazada por ese sonido sordo que oyes cuando te tiras de cabeza al agua: *Splash*... [bwwwdsss]...

Después de eso fue solo cuestión de tiempo. Cuenta regresiva. Go! Una vez que empiezas a correr todo vuelve a la normalidad. Es exactamente igual que siempre. Pero completamente diferente.

Te encuentras haciendo lo mismo que decenas de miles de personas. Al mismo tiempo. Y (supuestamente) con más de un millón de espectadores por toda la ciudad. Gritándote. Y no tienes idea de quiénes son. Y les gritas de vuelta. Y ellos no tienen idea de quién eres. Sin parar. Durante horas. Es simplemente la mejor sensación del mundo. (Bueno, una de las mejores sensaciones. Yo no salgo mucho de casa.)

Y no hice nada de eso solo por mí. Bueno, sí eres el que está haciendo la locura. Y tú eres el que recibe la medalla. (A cada una de las otras 42,999 almas se la dan también, pero te la dan a ti). Pero lo haces por veinte razones diferentes. Pequeque Motombo lo hace por su familia. Con lo que gana puede cuidarlos y mantenerlos durante mucho tiempo, cuando regrese a la tundra. Y seguro lo mismo ocurre con Cuevita Pajita. Ella está brutal. No sé mucho sobre Mandingo. Algunos dicen que sus pies son demasiado grandes y le molesta cuando corre. Pero Pequeque es la jodienda. Y al final, corres por exactamente la misma ruta que él. Y tus razones no son más ni menos importantes que las suyas.

Es ridículo que el tomate sea una fruta y no un vegetal...

Mi plan inicial era tomarlo con calma y alternar caminar y correr durante todo el trayecto. Estaba preocupado por recuperarme eficientemente porque tengo que hacer todo de nuevo en cuatro semanas. Pero nunca paré. Había demasiado ruido. La adrenalina estaba por las nubes. Llevaba conmigo a unos cuantos millones de mis compatriotas. Estaba corriendo con una banderita. Todo ese griterío y salvajismo me llevaron.

Además... Querida mujer asiática que insistió en tomarse un selfie conmigo después de cruzar la meta, tengo dos preguntas para ti: 1. WTF? ¿Por qué? 2. Si alguna vez lees esto, ¿me das una copia?

Aquí tienes un secreto: El carb loading el día antes de la carrera está sobrevalorado. Te recomiendo que hagas lo que yo hice: ve a La Plena Restaurant en Humboldt Park. Y come cualquier cosa. Y cómetelo todo. Y pregunta por Epi, el dueño. Su lugar es uno de los mejores restaurantes puertorriqueños de la zona. Después del primer bocado inmediatamente intenté mirar dentro de la cocina, buscando a mi abuela. Si tienes suerte, Epi también te mostrará algunos movimientos de kendo y Jiu-Jitsu.

Fui a una de las mejores ciudades del mundo a correr un maratón importante. Vi un arcoíris completo formarse frente a mis ojos, en la "playa". Representé con orgullo a mi país. Comí como un cerdo. Caminé alrededor de Wrigley Field en un día de juego y fui entrevistado por una estación de televisión local (nuevamente). Lo más importante, no morí.

Después de esto, ya no tengo miedo. Claro, estoy ansioso, porque no he terminado. Voy por la mitad. En menos de dos semanas lo volveré a hacer, en Nueva York. De solo pensar en eso me sube la presión. Y se me llenan los whatevers de adrenalina. Pero no tengo miedo. Al menos no de correr.

¿Por qué hacemos esto? Vienen a la mente algunas razones: porque es f*ing asombroso. Porque no todos lo hacen. Porque no todos pueden hacerlo. Y... ¿por qué no?

Sé que cojearé como pirata borracho después de Nueva York. Pero lo haré sin miedo. Es una locura, porque es una locura. Pero es una locura de la manera más cuerda posible.

Argh.

Chicago: ✔️

Estoy a 11 días de la Ciudad de Nueva York.

- v.